Capcom chcel z finále Street Fighter 6 spraviť prémiový „pay-per-view“ zážitok za 40 dolárov. Komunita však reagovala okamžite a tvrdo. Po vlne kritiky japonský vydavateľ ustúpil – cenu znížil na 10 USD a zároveň oznámil, že zápasy pôjde sledovať aj zadarmo priamo v hre. Otvára sa tak širšia debata o tom, kam až môže zájsť monetizácia esportu bez toho, aby si odcudzila vlastných fanúšikov.
Pay-per-view za 40 dolárov: krok príliš ďaleko?
Keď spoločnosť Capcom oznámila, že finálové turnaje hry Street Fighter 6 – konkrétne Capcom Cup a Street Fighter League World Championship – budú dostupné výhradne formou pay-per-view za 40 USD, reakcia na seba nenechala dlho čakať.
V komunite bojových hier (FGC) je zvykom, že veľké turnaje sú voľne dostupné cez streamovacie platformy. Diváci síce môžu podporiť organizátora nákupom battle passu, in-game predmetov alebo merchu, no samotný prístup k prenosu býva spravidla bezplatný.
Suma 40 dolárov za sledovanie finále preto pôsobila ako ostrý zlom oproti doterajšej praxi. Kritici upozorňovali na to, že:
- ide o cenu porovnateľnú s plnohodnotnou hrou v zľave,
- bariéra vstupu môže dramaticky znížiť sledovanosť,
- esport bez divákov stráca na hodnote pre sponzorov aj samotnú značku.
Rýchly obrat: nižšia cena a sledovanie priamo v hre
Po masívnej spätnej väzbe Capcom svoj postoj prehodnotil. Cena pay-per-view balíka bola znížená na 10 USD, čo je výrazne prijateľnejšia suma pre širšie publikum.
Zásadnejšia je však druhá zmena: zápasy bude možné sledovať bezplatne priamo v klientovi Street Fighter 6, konkrétne v režime Battle Hub. Tento krok má niekoľko špecifík:
- prenos bude bez komentára,
- dostupnosť môže byť obmedzená na niektorých platformách,
- pôjde skôr o „in-game spectate“ než o plnohodnotný produkčný stream.
Capcom tak vytvoril dvojúrovňový model:
- platený balík pre fanúšikov, ktorí chcú kompletný zážitok s produkciou a komentárom,
- bezplatnú alternatívu pre širšiu komunitu.
Monetizácia vs. dostupnosť: večná dilema esportu
Celá situácia nie je len o jednej cene. Je to test toho, kam až môžu vydavatelia zájsť pri hľadaní nových zdrojov príjmu.
Esportové turnaje sú finančne náročné – produkcia, prenájom arén, prize pooly, marketing. Tradičný model postavený na sponzoroch a reklamách je čoraz nestabilnejší. Vydavatelia preto hľadajú spôsoby, ako monetizovať priamo diváka.
Problém nastáva v momente, keď sa platený obsah týka samotného jadra zážitku – sledovania najväčšieho turnaja sezóny. Bojové hry majú navyše špecifickú komunitnú kultúru. FGC vyrástla na lokálnych turnajoch, otvorenosti a relatívnej dostupnosti. Náhla paywall bariéra pôsobí v takomto prostredí ešte citlivejšie.
Capcom si zrejme uvedomil, že krátkodobý príjem z drahého PPV by mohol byť vyvážený dlhodobou stratou goodwillu.
Čo to znamená pre Street Fighter 6?
Street Fighter 6 je aktuálne jedným z pilierov fighting scény. Od vydania v roku 2023 si vybudoval silnú hráčsku základňu a stabilnú esportovú štruktúru.
Turnaje ako Capcom Cup či Street Fighter League World Championship nie sú len o prize poole. Sú výkladnou skriňou celej značky. Sledujú ich:
- hardcore hráči,
- príležitostní diváci,
- potenciálni nováčikovia, ktorí sa rozhodujú, či hru kúpiť.
Zníženie ceny a bezplatná in-game alternatíva tak dávajú zmysel aj z marketingového pohľadu. Lepšie je mať vysokú sledovanosť a silnú komunitnú odozvu než krátkodobo maximalizovať príjem z uzavretého prenosu.
Signál pre ostatných vydavateľov?
Krok Capcomu bude pozorne sledovať celý herný priemysel. Ak by sa model drahého pay-per-view osvedčil, mohol by inšpirovať aj ďalších vydavateľov. Rýchly ústup však naznačuje, že komunita má stále silný hlas.
V čase, keď sa esport snaží stabilizovať po období ekonomickej neistoty, je rovnováha medzi monetizáciou a dostupnosťou krehká. Fanúšikovia sú ochotní podporiť svoju hru – no očakávajú, že základný prístup k vrcholným momentom sezóny zostane otvorený.
Záver
Capcom pôvodne otestoval hranice toho, čo je komunita ochotná akceptovať. Reakcia bola jasná – 40 dolárov za finále je príliš. Rýchla korekcia na 10 USD a bezplatné sledovanie v Battle Hube ukazujú, že spätná väzba má stále váhu.
Celá situácia je pripomienkou, že esport nestojí len na hrách a prize pooloch. Stojí najmä na divákoch. A tí dávajú najavo, že chcú byť súčasťou diania – nie stáť za platenou bránou.