Legendární designér American McGee, známý svou temnou verzí Alice in Wonderland v sérii Alice: Madness Returns, se po téměř třech letech od odchodu do důchodu vrací do herního průmyslu. McGee se původně vývoje her vzdal v roce 2023, kdy jeho návrh na třetí díl Alice, nazvaný Alice: Asylum, odmítlo vydavatelství EA. Tentokrát ho ale inspirace přivedla zpět – a to netradičním způsobem.
Motivem jeho návratu je vlastní značka plyšových hraček Plushie Dreadfuls, kterou založil spolu se svou manželkou Yeni Zhang už v roce 2015. Úspěch této řady byl natolik výrazný, že McGee dokázal splatit starý dluh spoluzakladateli id Software, Johnu Carmackovi. „Je to jako raketa, která vyletěla, ani jsme si neuvědomili, že tam raketa vůbec je,“ řekl McGee pro GamesRadar.
Skutečný impuls k návratu do světa her přišel během práce v pop-up obchodě Plushie Dreadfuls v Tokiu, kde fanoušci nadšeně reagovali a vyjadřovali svou lásku k jeho Alice hrám. „Uvědomil jsem si, že tyto příběhy ještě stále mám co vyprávět. Nemohu je jen tak odložit, protože když tyto nápady držím, šíleně mě to rozrušuje,“ přiznal McGee.
Nový projekt, zatím ve velmi rané fázi, bude duchovním nástupcem jeho her o Alice. Hráči se ocitnou v roli Jamese, sirotka podobného Alice, který se dostane pod temný dohled rodiny Plushie Dreadfuls. McGee potvrdil, že hra bude přímo navazovat na konec Alice: Madness Returns, čímž vytváří jasné propojení se sérií, i když jde o duchovní pokračování. „Záměrně jsem navázal začátek hry Plushie Dreadfuls na konec Madness Returns. Můžete to tedy nazvat duchovním sequel,“ vysvětlil McGee.
McGee strávil deset let snahou prosadit třetí díl Alice u EA, přičemž vytvořil rozsáhlou preprodukci a dokonce zveřejnil design bible na svém Patreonu. Nakonec však vydavatel hru neschválil a ani nenabídl prodej práv, přičemž Alice označil za „důležitou součást celého katalogu EA“.
Tentokrát má McGee plnou kontrolu nad projektem a fanoušci série se mohou s nadějí těšit, že jeho temný a originální přístup k příběhům Alice opět ožije – tentokrát ve vlastním duchovním pokračování inspirovaném plyšovými hračkami.